واکنش «هشت‌پا» به خداحافظی اسطوره بسکتبال جهان

ویکتور ومبانیاما فوق ستاره و اعجوبه بسکتبال جهان که لقب «هشت پا» به او داده‌اند، در تیم سن‌آنتونیو اسپرز شاگرد پاپوویچ بود، در پیامی برای سرمربی خود نوشت: 

«۲۹ سال. مربی، از شما برای خرد شما، برای رهبری شما، برای فرهنگی که ایجاد کردید سپاسگزارم، اما مهم‌تر از همه این‌ها، شما فردی الهام بخش هستید که برای من ارزشمند است. افتخاری بود که بخشی از آن ۲۹ سال فعالیت شما بودم. با آرزوی بهترین‌ها در فصل جدید زندگی‌تان.»

طبق ادعای کارشناسان ویکتور ومبانیاما با ۲۲۴ سانتی‌متر قد و تنها ۲۱ سال، بزرگ‌ترین استعداد شناسایی شده طی دو فصل اخیر NBA است که با حضور در سن‌آنتونیو، شاگرد پاپوویچ افسانه‌ای شد و حدود یک سال و نیم زیر نظر این مربی بزرگ کار کرد.                 

پاپوویچ سه عنوان بهترین سرمربی سال، ۱۷ عنوان بهترین مربی ماه و ۲۲ فصل حضور در راس کادر فنی تیم سن‌آنتونیو اسپرز را در کارنامه دارد. پاپوویچ که از سال ۱۹۹۶ هدایت سن آنتونیو اسپرز را بر عهده داشته است، به سمت ریاست باشگاه خواهد رسید. این مربی ۷۶ ساله در طول فصل جاری دچار سکته مغزی شد.

به گزارش سایت ESPN، پاپوویچ با ۱۴۲۲ برد در فصل عادی و پنج قهرمانی پرافتخارترین مربی تاریخ NBA است و همراه دان نلسون و پت رایلی مشترکاً بیش‌ترین تعداد کسب عنوان سرمربی سال را کسب کرده است.

پاپوویچ در ۲ نوامبر دچار سکته مغزی خفیف شد و در طول فصل به پست خود بازنگشت. دستیارش میچ جانسون رهبری تیمی را بر عهده داشت که از رسیدن به پلی‌آف بازماند.